Aucune plante n'a démontré de façon solide qu'elle augmente la libido ou traite les troubles de l'érection : une revue de 2020 parue dans Sexual Medicine Reviews conclut que les ingrédients des compléments sexuels sont mal étudiés. Le ginseng rouge et le safran disposent de quelques essais encourageants mais de qualité limitée ; la maca et le tribulus ont des preuves faibles. Ces plantes ont des effets indésirables et des interactions : demandez l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien avant d'en prendre.
Sommaire
Maca, ginseng, tribulus, safran : les rayons « vitalité » débordent de plantes censées réveiller le désir. Certaines ont fait l'objet d'essais cliniques, d'autres ne reposent que sur la tradition. Ce guide fait le tri, plante par plante, avec un point de vigilance : naturel ne veut pas dire sans risque.
Ce qu'il faut savoir avant tout
- Les preuves sont limitées. Une revue publiée en 2020 dans Sexual Medicine Reviews (Srivatsav et al.) conclut que les ingrédients des compléments pour la sexualité restent mal étudiés, avec peu de données démontrant leur efficacité.
- Le NCCIH, centre de recherche public américain sur les médecines complémentaires, indique qu'aucune approche complémentaire n'a été démontrée à la fois sûre et efficace pour améliorer la sexualité ou traiter les troubles de l'érection.
- Les produits varient énormément : partie de la plante, extrait, dosage et qualité ne sont pas standardisés.
- Un trouble persistant mérite un bilan. Une baisse de désir ou d'érection peut révéler un problème hormonal, cardiovasculaire ou psychologique (voir troubles de l'érection : causes et solutions).
Tableau récapitulatif
| Plante | Usage revendiqué | Niveau de preuve chez l'humain | Principales précautions |
|---|---|---|---|
| Ginseng rouge (Panax ginseng) | Érection, énergie | Faible à modéré | Hypertension, diabète, anticoagulants, insomnie |
| Safran (Crocus sativus) | Érection, désir, sexualité sous antidépresseurs | Faible à modéré | Fortes doses toxiques ; grossesse |
| Maca (Lepidium meyenii) | Désir, énergie | Faible | Données de sécurité limitées |
| Tribulus (Tribulus terrestris) | Testostérone, désir | Faible | Cas d'atteintes rénales et hépatiques rapportés |
| Épimède (« horny goat weed ») | Érection | Très faible (pas d'essai humain solide) | Sécurité inconnue |
| Ginkgo biloba | Circulation, troubles sexuels sous antidépresseurs | Faible, résultats négatifs | Saignements avec anticoagulants et aspirine |
| Fenugrec | Désir, testostérone | Faible | Troubles digestifs, interactions avec anticoagulants et antidiabétiques |
| Gingembre | Réchauffant | Très faible (surtout animal) | Anticoagulants |
| Yohimbe | Érection | Données anciennes | Effets cardiovasculaires et anxieux ; à éviter hors avis médical |
Plante par plante
Ginseng rouge
C'est la plante la plus étudiée. Une méta-analyse publiée en 2008 dans le British Journal of Clinical Pharmacology (Jang et al.) a retenu sept essais randomisés : six rapportaient une amélioration de la fonction érectile. Les auteurs soulignaient cependant la faible qualité méthodologique et l'hétérogénéité des doses.
Précautions (d'après le Vidal) : éviter sans avis médical en cas de diabète, d'hypertension ou de maladie cardiaque ; prendre le matin pour limiter l'insomnie ; ne pas dépasser des cures de trois mois. Interactions avec les anticoagulants, les traitements du diabète (risque d'hypoglycémie), certains médicaments cardiaques et les sources de caféine. Déconseillé pendant la grossesse et l'allaitement.
Safran
Une méta-analyse de 2018 parue dans l'Avicenna Journal of Phytomedicine (Maleki-saghooni et al.), portant sur six essais randomisés, a trouvé un effet positif sur plusieurs dimensions de la fonction érectile et du désir. Les résultats sur la qualité du sperme étaient contradictoires. Les auteurs insistent sur les limites méthodologiques des études.
Précautions : les doses étudiées sont de l'ordre de quelques dizaines de milligrammes d'extrait par jour. À forte dose, le safran est toxique. Déconseillé pendant la grossesse.
Maca
Cette racine des Andes est très populaire. Une revue systématique de 2010 (Shin et al.) n'a trouvé que quatre essais randomisés, avec des « preuves limitées » d'effet sur la fonction sexuelle. La revue de 2020 note qu'un seul essai chez des hommes souffrant de troubles de l'érection montrait un gain modeste sur le score de fonction érectile. Le mécanisme d'action reste inconnu.
Précautions : les données de sécurité à long terme sont limitées. Prudence en cas de pathologie thyroïdienne ou hormonale.
Tribulus terrestris
Vendu comme « booster de testostérone », il ne tient pas ses promesses dans les essais humains : pas d'augmentation fiable de la testostérone, et des effets sur l'érection nuls ou faibles selon les études. Des cas d'atteintes rénales et hépatiques ont été rapportés.
Si vous vous interrogez sur votre testostérone, un simple dosage sanguin est plus fiable qu'un complément : lisez comment connaître son taux de testostérone. Et fuyez les « boosters » hormonaux et stéroïdes, dont nous détaillons les risques dans les dangers du Dianabol sur la sexualité.
Épimède (« horny goat weed »)
Son principe actif, l'icariine, agit sur la même enzyme que certains médicaments de l'érection, mais uniquement in vitro et chez l'animal. Aucun essai humain solide n'existe et sa sécurité est inconnue.
Ginkgo biloba
Souvent proposé pour la circulation, il n'a pas montré d'efficacité convaincante sur les troubles sexuels. Surtout, il augmente le risque de saignement avec les anticoagulants et l'aspirine, comme le rappelle le Vidal.
Gingembre
Plus épice que remède, il a surtout un intérêt digestif. Nous faisons le point dans les bienfaits du gingembre aphrodisiaque.
Les interactions à connaître
Le Vidal rappelle que les compléments alimentaires peuvent modifier l'absorption ou l'effet des médicaments, ou additionner leurs effets. Signalez toujours vos compléments :
- à votre médecin et à votre pharmacien ;
- avant une chirurgie (idéalement trois semaines avant) ;
- si vous suivez un traitement chronique (anticoagulant, antidiabétique, antihypertenseur, antidépresseur, traitement cardiaque).
Point crucial : certains compléments « naturels » pour l'érection contiennent en réalité des molécules médicamenteuses non déclarées. Associées aux dérivés nitrés (traitement de l'angine de poitrine), elles peuvent provoquer une chute de tension grave. Méfiez-vous des produits qui promettent un effet en 30 minutes, se vendent à l'unité ou par courriel non sollicité.
Bien choisir si vous souhaitez essayer
- Parlez-en d'abord à votre médecin ou à votre pharmacien, surtout si vous prenez un traitement.
- Achetez en pharmacie ou parapharmacie, avec une composition et un dosage clairs.
- Une seule plante à la fois, pour repérer un effet ou une intolérance.
- Durée limitée : quelques semaines, puis faites le point.
- Arrêtez en cas d'effet indésirable (palpitations, insomnie, troubles digestifs, jaunisse) et signalez-le.
- Pas pendant la grossesse ou l'allaitement.
Ce qui marche mieux que les plantes
Les leviers les mieux documentés pour la sexualité restent l'activité physique, l'alimentation méditerranéenne, l'arrêt du tabac, le sommeil et la gestion du stress (voir améliorer son érection naturellement et les aliments aphrodisiaques). Côté désir, le couple compte autant que la biologie : lisez la baisse de libido dans le couple et nos idées pour pimenter la vie de couple. En cas de difficulté qui dure, un médecin ou un sexologue vous aidera à trouver la cause.
Sources
- Srivatsav A. et al., Efficacy and safety of common ingredients in aphrodisiacs used for erectile dysfunction: a review, Sexual Medicine Reviews 2020 (PMC)
- Maleki-saghooni N. et al., A systematic review and meta-analysis of clinical trials on saffron effectiveness and safety on erectile dysfunction and semen parameters, Avicenna J Phytomed 2018 (PMC)
- Vidal – Ginseng (phytothérapie)
- Vidal – Compléments alimentaires et médicaments
Cet article est informatif et ne remplace pas l'avis d'un médecin ou d'un pharmacien.
Questions fréquentes
Quelle plante est la plus efficace pour la libido ?
Aucune n'est prouvée efficace de façon solide. Le ginseng rouge coréen et le safran ont les données les plus encourageantes, mais issues d'essais petits et de qualité variable. Ils ne remplacent pas un bilan médical en cas de trouble persistant.
La maca augmente-t-elle vraiment le désir ?
Une revue systématique de 2010 (Shin et al.) n'a trouvé que quatre essais randomisés, avec des résultats limités. Le niveau de preuve est faible : l'effet, s'il existe, est modeste.
Le tribulus augmente-t-il la testostérone ?
Les essais chez l'humain ne montrent pas d'augmentation fiable de la testostérone. Des cas d'atteinte rénale ou hépatique ont été rapportés, ce qui invite à la prudence.
Peut-on associer ces plantes à des médicaments ?
Pas sans avis. Selon le Vidal, le ginseng peut interagir avec les anticoagulants, les traitements du diabète et certains médicaments cardiaques. Le ginkgo augmente le risque de saignement avec les anticoagulants et l'aspirine. Signalez toujours vos compléments à votre médecin et à votre pharmacien.
Les compléments vendus en ligne sont-ils fiables ?
Pas toujours. Les autorités sanitaires signalent régulièrement des compléments « naturels » pour la sexualité contenant des médicaments cachés, dangereux notamment avec les dérivés nitrés. Achetez en pharmacie et fuyez les produits qui promettent un effet en quelques minutes.
